Ogoniland, situé dans la région du delta du Niger au Nigeria, représente le troisième plus grand écosystème de mangroves au monde. S'étendant sur près de 1 000 kilomètres carrés dans l'État de Rivers, il abrite une population d'environ 832 000 habitants. Ce territoire, autrefois d'une richesse naturelle exceptionnelle, est aujourd'hui ravagé par une grave dégradation environnementale. L'exploitation pétrolière a laissé derrière elle une traînée de destruction : pollution, torchage de gaz et marées noires ont empoisonné les terres et les cours d'eau. Les Ogonis, qui dépendent de l'agriculture et de la pêche pour survivre, subissent de plein fouet ces désastres. Insécurité alimentaire, eau contaminée et problèmes de santé font désormais partie de leur quotidien.
Dans la communauté de Kaani, en Ogoniland – un territoire habité depuis le XVe siècle –, ces défis sont aggravés par une précarité énergétique criante. Bien que l’exploitation pétrolière se poursuive aux alentours, le village n’a toujours pas accès à l’électricité. Les habitants dépendent du kérosène et de la biomasse pour s’éclairer, des solutions précaires qui non seulement fournissent une lumière insuffisante, mais aussi empoisonnent l’air intérieur, provoquant des maladies respiratoires.
Consciente des défis auxquels fait face la communauté, la Global Initiative for Food Security and Ecosystem Preservation (GIFSEP), à travers son Solar For Communities Initiative, a formé et autonomisé les femmes et les jeunes de Kaani en tant que techniciens solaires. Grâce au soutien financier du Global Green Grant Funds (GGF) et de 350Africa, cette initiative relève directement le défi énergétique de la communauté en promouvant des solutions d'énergie propre. En partenariat avec LEKEH Development Foundation, la Society for Women and Youth Affairs (SWAYA) et la Quest for Growth and Development Foundation, GIFSEP a mobilisé et renforcé les capacités des habitants de Kaani. Le projet a offert une formation pratique à 200 femmes et jeunes de la communauté, leur enseignant l'installation et la maintenance des systèmes solaires. Devenus techniciens solaires, ces membres de la communauté ont non seulement découvert l’importance des énergies renouvelables, mais ont aussi acquis des compétences professionnelles leur permettant d’installer et d’entretenir ces systèmes – une nouvelle source de revenus durables pour la population.
Grâce à cette initiative, soixante-quinze (75) bénéficiaires ont reçu des composants d'un système solaire comprenant un panneau solaire, un régulateur de charge, une batterie, des ampoules DC et des interrupteurs. Ils ont mis en pratique les compétences acquises lors de leur formation en installant ces composants dans leurs maisons sous la supervision de techniciens solaires expérimentés. Ainsi, soixante-quinze (75) ménages de la communauté de Kaani sont désormais équipés d'une énergie fiable et durable, mettant fin à leur dépendance au kérosène et à la biomasse. Cette initiative a marqué une transformation majeure pour la communauté, fournissant non seulement des solutions d'éclairage mais aussi de recharge, éliminant ainsi les dépenses de cinq cents nairas (NGN 500) précédemment nécessaires pour recharger les téléphones. Soixante-quinze (75) foyers de la communauté de Kaani disposent maintenant de solutions énergétiques durables et fiables.
Avec cette transition vers l'énergie solaire, Kaani s'attaque à des problèmes cruciaux : réduction de la pollution intérieure, diminution des coûts de recharge des téléphones, limitation de la déforestation causée par l'utilisation de biomasse et promotion de l'indépendance énergétique. Cette initiative contribue également à la santé et au bien-être de la communauté, offrant un environnement plus propre et plus sain pour les générations futures. Elle met en lumière le pouvoir transformateur des énergies renouvelables dans les communautés marginalisées comme Kaani. Plus qu'un simple projet énergétique, cette action incarne un espoir concret et représente une étape cruciale vers la restauration de la dignité et de la durabilité en Ogoniland.
Grâce à cette initiative, la communauté de Kaani s’oriente vers un avenir plus radieux et résilient. Un autre résultat marquant de ce projet est l’intérêt qu’il a suscité auprès de la Niger Delta Development Commission (NDDC). Reconnaissant la valeur de notre travail et son potentiel, la NDDC nous a demandé de soumettre une proposition pour étendre le projet Solar for Ogoni. Nous sommes optimistes quant à une réponse positive après soumission de notre dossier et espérons pouvoir élargir, avec le soutien de la NDDC, la transition vers l’énergie solaire dans des communautés marginalisées comme Kaani.
-Par Terrence M. Jeiyol