Le 20 septembre 2024, les membres de la coalition pour les énergies renouvelables au Bénin ont eu l'opportunité de visiter une centrale solaire démontrant le potentiel transformateur des énergies renouvelables décentralisées (DRE). En 2022, le Bénin a inauguré sa première centrale solaire à grande échelle, une installation de 25 MW située à Pobè, dans le sud du pays. Cette visite sur le terrain visait à offrir aux participants une expérience pratique et une compréhension concrète du fonctionnement d'une centrale solaire, à recueillir des informations pour soutenir des campagnes de plaidoyer, et à établir des relations stratégiques.
Alors que nous parcourions les rangées de panneaux solaires, cette centrale incarnait un avenir où l'énergie est propre, accessible et pilotée par les communautés. Cette visite allait bien au-delà d'une simple observation technologique - elle révélait comment les énergies renouvelables décentralisées (DRE) peuvent alimenter une transition énergétique juste, particulièrement pour les régions mal desservies par les réseaux centralisés.
L'importance de la décentralisation des sources d'énergie ne peut être surestimée. Alors que les communautés rurales et isolées sont souvent laissées pour compte par les réseaux nationaux, les énergies renouvelables décentralisées offrent une solution efficace pour fournir de l'électricité là où elle est le plus nécessaire. Contrairement aux systèmes centralisés à grande échelle, coûteux et lents à déployer, les solutions décentralisées – comme les centrales solaires et les mini-réseaux – sont flexibles, évolutives et durables.
Durant cette visite, une évidence s'est imposée : les décideurs doivent accorder la priorité aux énergies renouvelables décentralisées (DRE) dans les stratégies énergétiques nationales. En investissant dans des projets à plus petite échelle, centrés sur les communautés, nous apportons non seulement l'électricité aux populations, mais nous favorisons aussi la création d'emplois locaux, le renforcement de la résilience et l'indépendance énergétique. Les avantages environnementaux sont tout aussi convaincants, car les systèmes décentralisés réduisent la dépendance aux énergies fossiles et diminuent les émissions.
La centrale solaire que nous avons visitée est un exemple parfait de ce qu'il est possible d'accomplir en se concentrant sur les énergies renouvelables décentralisées. À présent, il revient aux décideurs politiques de soutenir cette approche, afin que les DRE alimentent l'Afrique et deviennent une priorité dans la construction d'un avenir plus vert et plus équitable pour tous.